编者按 加强教育科研是推动教育改革与发展的需要，是全面提高教育教学质量的需要，是教育决策科学化的需要，是提高教师素质的需要。中央电大已将科研工作列为内涵建设的重要组成部分，并纳入中央电大十一五发展规划。为此，我们特邀中央电大现代远程教育研究所（科研处）主持工作的副所长（副处长）孙福万同志撰写了《科研工作随想录》系列笔谈，就电大的科研工作畅谈自己的见解和想法，希望引起大家的共鸣和讨论。
“科研”是“科学研究”的简称。要了解“科研”，首先要了解“研究”，因为通常来说，人们总是将“研究”和“科学研究”等同使用的。
我们先看汉语中的“研究”一词。
《说文解字》释“研”：“磨也。从石，开声。”段玉裁注：“以石磨物，曰研也。” 我们知道，中国的农业社会十分漫长，古代有碌碡、碾子、石臼、石磨等等石制工具，大概用这些工具将土壤、粮食等物碾碎，就是最原始的“研”的本意了。《说文解字》释“究”：“穷也。从穴，九声。”段玉裁注：“究，深也。”这样看来，“究”同“穷”，指的是“穷尽”、“深入”之意；又“从穴”，指的是“追寇入穴”、“探骊得珠”、“不入虎穴，焉得虎子”之意。
从“研”、“究”两字的涵义来看，所谓“研究”就是精心打磨某物、深入了解某事的意思。“研”、“究”两字连用，主要是20世纪以来的事，在古代并不多见。《辞海》释“研究”：“钻研，推究。《世说新语·文学四》：‘殷仲堪精核玄论，人谓莫不研究。’谢庄《奏改定刑狱》：‘督邮贱吏，非能异于官长，有案验之名，无研究之实。’今谓用科学方法探求事物的本质和规律。如：研究问题；学术研究。”可见古今所谓的“研究”，意思是前后一贯的。
我们再看英语中的“研究（research）”一词。
在英语中，“研究”即research，由前缀re 和动词search组成。查《现代英汉词典》，search意为“（常与for连用）搜索，搜寻；探查，查究”；而re作为前缀，表示“又、再”之意。这样，从字面上看，所谓research就是细心地、反复地搜索某种事实，钻研、探讨某个问题，并进而加以合理地说明的行为。
查《现代英汉综合大词典》，对research的界定是这样的：作为一个名词，它的第一层涵义是“调查，探讨；仔细搜索（for,after）”；它的第二层涵义是“[常用复数]学术[创造性]研究；探索”。
由英语中的research，笔者不禁联想到汉语中的“观察”一词。“观察”和“看见”不同，“观”是“又见”，是反反复复地“见”、认认真真地“看”，而不单纯是“看见”就拉倒了，其中包含着细心的琢磨、理性的分析等等。正是因此之故，“观察”才被当作科学研究活动的一个非常重要的方法，甚至是科学研究的起点。和search相比，research也是如此，它不是简单地“搜寻”一次、“探查”一次就完事了，而是反反复复地“搜寻”、认认真真地“探查”，这样的“搜寻”和“探查”就成了“研究”。
“科学研究（scientific researches）”是现代意义上的“研究”，是运用科学的理论和方法进行的“研究”。美国梅雷迪斯·D·高尔等人所著《教育研究方法导论》上说：“说到底，研究就是一个确认未知，并通过资料收集、整理、统计和分析等等步骤，使未知变成已知的过程。”（江苏教育出版社2002年中文版）这里的“研究”，实际上就是“科学研究”。
