学科建设水平决定着一个学校现实的办学实力，也决定着一个学校长远的发展前景。积极稳妥地调整学科专业结构，打造若干优势学科和精品专业，既是高等教育自身发展的基本要求，也是高校主动适应经济社会发展而谋求生存发展的战略选择。随着我国改革开放的进一步深入以及学习型社会的到来，广播电视大学也迎来了诸多挑战，而面对挑战，电大的学科建设水平成为制胜与否的关键因素。
一、当前强化电大学科建设的必要性
电大的办学宗旨是面向基层，培养应用型人才，所以电大的办学体系从总体上是适应经济社会发展的，只是随着中国市场化的深入和知识经济时代的到来，电大以学科结构为基础的一整套办学体系需要做出适时的调整。就学科建设来讲，电大面临的迫切问题是：随着高等教育质量观念的深入人心，学科结构如何应对远程教育主体多元化的趋势，为电大的长远发展赢得一席之地。
远程教育主体的多元化
丁兴富在《网络教育的春秋时代及其对策》一文中有如下论断：“世纪之交我国进入了网络教育的春秋时代”，集中体现在：“广播电视大学和中国教育电视台作为中国远程教育办学主体和传输平台的一统局面和垄断地位开始丧失”。笔者认为此观点基本反映了远程教育主体发展的现状。
电大的办学宗旨是面向高等教育的大众化和普及化，这一点与普通高等院校截然不同，所以在电大产生和发展的很长一段时间里，广播电视大学在我国远程教育中一直处于主体位置，即使到目前，其远程教育的资源积累和经验积累也处于优势地位。但是知识经济时代的来临加速了高等教育由精英教育向大众化教育的转变，而市场化的深入则促进了我国教育市场的形成和发展。随之我国的教育政策也发生了根本改变。1998年教育部批准第一批4所重点普通高校进行网络教育试点，即依托重点普通高校的学校品牌、教育资源和信息技术优势，建立网络学院，高起点、跨越式地发展网络远程教育的战略方针。而几乎同时，教育部决定由中央广播电视大学组织实施“人才培养模式改革和开放教育试点”，要求中央广播电视大学成为办学主体，与普通高等学校加强联合办学，对“开放教育”教学过程实行直接的监控和管理。同时，将大专学历教育的办学权下放到省、市、自治区一级，促使地方广播电视大学也成为相对独立的办学主体。但是“试点普通高校举办网络远程教育的自主权比中央广播电视大学组织实施开放教育试点的职权更充分”，其结果是引发了两类院校间的竞争。与此同时，随着网络技术在远程教育中的应用及教育市场的开放，盈利性教育机构大量涌现，他们要么独立设置培训项目，要么与高校合作办学，提供资金和技术，并依靠高校的学科资源和社会声誉迅速在教育市场赢得优势。在国内各远程教育主体正如火如荼地瓜分教育市场的时候，国外教育机构（主要是普通高校）也随着中国加入WTO 的春风即时杀到，他们凭借先进的教育理念和办学模式，以及雄厚的学科资源对国内的办学主体产生了巨大冲击。在这种形势下，每个办学主体必须从教育全球化的高度重新审视和构建自己的教育理念和学科体系。
提高质量成为高等教育改革和发展的核心
目前各远程教育主体之间的竞争实质上是教育质量的竞争，而教育质量是以先进教育理念为指导，以学科体系为中心，以资源和服务为支撑，以教育产品质量为体现的完整体系，而其中学科体系的先进程度是决定因素。
普通高校办远程教育主要是依靠自身已有的学科资源，而盈利性教育机构也是看中了普通高校的学科水平才与之合作，国外高校更是以学科水平作为招牌竞争中国教育市场。学科体系的竞争力在实体上表现为专业、课程及其运行机制、评价体系的科学性与先进性，但实质上是一所学校根据社会需求对学校内外部教育资源进行优化配置的结果。随着高等教育规模的不断扩大，学校内部资源紧张和外部需求扩大的矛盾将更加突出。这种矛盾表现在学科建设上就是专业布局、课程设置和资源建设三个方面的规划和发展能否最大限度地合理利用资源，减少重复建设。所以提高教育质量，首先就是要提高学科建设水平，使学科、专业和课程的设置在适应社会需求的基础上最有效利用资源。
综上可以看出，提高教育质量，增强市场竞争力就必须着眼学科建设这个战略性工作，摒弃只重市场、规模而忽视质量的做法，要在保证规模效益的同时，树立精品意识，实施品牌战略，建设若干优势学科，这将是电大发展的战略选择。
二、优势学科的若干标准
建设优势学科，首先要明确优势学科的内涵和标准。这里的“优势学科”不同于“学科优势”，尽管有人将前者笼统地称之为后者，但事实上，后者指的是某一学科相对于其他学科所具有的特点，而“优势学科”则指的是同一学科在不同办学实体之间的差别。所以，电大要创建优势学科，其实是以其他普通高校和教育机构为参照系的，笔者也将从这个角度谈优势学科的内涵和标准。优势学科的内涵和标准，笔者认为具体包括以下六个方面：
1、广泛的社会需求
这条标准可以细化为：该学科必须体现时代特征，紧跟经济社会的发展要求，为学员提供他们就业所需的知识和能力；同时该学科的专业设置、课程体系还必须具备鲜明的远程开放教育特色，适合学员自主学习、开放学习,不断融合、使用先进的教育技术；最终体现为该学科稳定的招生规模。
2、明确的培养目标
电大办学的对象是成人，形式是现代远程教育，所以办学目标应该是利用现代教育技术培养经济社会发展所急需的应用型人才。在这个总的目标下，一个学科应该确定自己更为具体、更有特色的培养目标。同时这个目标不是孤立的，是在具体分析普通高校、其它成人院校及各种培训和资格认证的基础上确定的，是体现在专业、课程设置中，体现在教学内容中，是把教学内容的设置、成人学习的特点和培养目标有机结合起来的一种状态。
3、健全的学科结构，科学的教学内容体系
优势学科应该是经过一段时间的发展，逐渐形成的包括主干专业和辐射专业在内的完整的专业构架，同时这些专业不是彼此孤立的，而是由学科的基本单位课程组成的课程群，即学科内不同的专业是相通的，课程资源是共享的。这样的学科结构才能实现资源的优化配置。同时，教学内容体系是以培养目标为指针的，在知识获取和实践能力提升上具有合理的分工与比例。
4、优秀的师资队伍
笔者这里所说的“优秀的师资队伍”其实包括二个部分：一是主持教师，他们主要从事组织、服务和研究的工作。他们必须具备较强的组织能力、责任心和较强的专业背景，同时能够紧跟所属学科的发展步伐，做相应的研究；二是被“请”来的专家，他们一般是本学科内较有影响力的学者，但由于他们不是电大的在职员工，所以如何调动他们的积极性是个问题。在这方面，构建一个稳定的具有较高水平的“专家库”是一个有效的做法。但笔者认为，要创建优势学科，关键还是电大自身师资队伍的建设，即不仅仅局限于从外部聘请专家，而是要拥有自己的专家、学者，并且是做远程教育的专家、学者。电大应该为教师提供更多的培训项目和参与国家重大课题的机会，同时优化课程建设“项目管理制度”，给教师更多的学术研究空间，提高他们的学术水平和学术声誉。
5、自我创新机制
学科的生命在于创新，尤其是在这个知识更新日益加速的时代，学科体系会随经济、社会和科技的发展而变化。但学科结构一旦形成就有相对的稳定性，主持学科发展的人也有一定的惰性，所以优势学科应该能够克服这些弊病，并且形成一套自我更新发展的机制。笔者认为，创新的起点在于总结，即结合学科内外环境的变化，不断收集反馈信息，不断评估学科自身运行状况，并适时作出调整，所以自我更新机制的核心在于评估反馈机制，而前提是紧跟学科发展的前沿和市场需求的变化。
6、出人才、出成果，享有较高的学术声誉
出人才即学科不断培养出符合社会需要的人才，这是学科建设的最终目的；出成果即该学科承担了本学科内的重要课题，并取得了成功，产生了广泛的效益；享有较高的学术声誉则是以上几个方面得到社会承认的结果，这需要长时间的努力和高水平成果的积累。
三、电大学科建设的问题及对策设想
目前，中央电大共开设9个学科，包括开放教育专科专业23个，开放教育本科专业15个，非开放教育专业21个，可以说已经逐步形成了具有电大办学特点的学科专业结构，基本上适应了当前社会对人才培养的要求，但是目前的学科结构也有突出的问题需要解决，主要包括以下几个方面：
1、学科建设缺乏长远规划，学科发展没有近期、中期和长期目标的分解，对外部需求的应变能力亟待提高。同时除少数学科外，大部分学科中只包括一个专业，没有形成主干专业和辐射专业构成的有机结构；对于专业较多的学科实行了均衡式发展策略，没有突出重点，缺乏品牌意识和创建品牌专业的具体方案设计。
2、现有学科体系缺乏评价体系子系统，即使有，这种评价也仅局限于组织内部，没有从全国范围内学科整体发展的层面去评价己设学科的运行状况，包括学科特色、招生规模，科研能力和学术成果、培养目标的比较，资源的成本收益比率、社会声誉等方面。评价体系的缺乏使专业改造成为难题。
3、对新建专业缺乏有效的论证，没有把社会需求的大小、资源建设成本和电大办学的特点进行通盘考虑，导致办学收益差。专业设置没有处理好比较优势和后发优势的关系，对新建专业和已有专业实行“一刀切”。
4、同学科内各专业没有实现课程的完全共享，彼此过于强调专业特色，而忽视学科内的相通性，致使资源重复建设，浪费情况严重。另一方面，这种分隔对于“课程超市”和“学分银行”的形成发展是严重阻碍，进而影响学生个性化需求的实现。
针对电大学科建设的上述问题，就创建电大优势学科方面，笔者提出以下对策建议：
●树立品牌意识，明确和制定优势学科的标准。品牌意识是与安于平庸相对的，而后者在竞争激烈的市场经济条件下只有被淘汰的命运，所以品牌意识关系到电大长远的生存发展。当然，优势学科的形成要经历一个内部优化至外部提升的过程，过程就需要标准和规范的制约。笔者认为这一标准是包含以上六个方面的纵向指标体系，包括社会需求论证、培养目标设定、专业课程设置体系、运行机制（师资建设、资源建设、支持服务）、评价体系、毕业生质量分析、科研指数和社会声誉等。这个标准体系等于是优势学科建设的前馈控制。
●对现有学科进行综合评估，包括学科创建时的论证、到目前为止的招生状况、以后的招生预测、资源（人力资源和教学资源）的积累、成本和效益分析、社会需求情况的变化，在此基础上确定具体的优势学科创建目标。
●对纳入优势学科建设的学科实行“非均衡式发展”，在政策、资金和人才上给予倾斜。
●打破学科内不同专业间的孤立状态，整合课程，优化资源配置，形成以课程群为单位、以学科内部结构规律性为指导的专业划分体系。
●学科负责人和课程主持教师要积极探索人才培养模式的改革，积极追踪本学科专业的最新发展动态，承接国内外相关的学科课题，加强电大与国内外高校的学科交流与合作，提升学术水平和社会声誉。
●教学管理部门定期对这些学科进行审核，比如年报年检，学科开头人的述职等，并结合外部形势变化对这些学科做出相应调整。 |
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